Les herbes et épices sont de véritables trésors culinaires et nutritionnels. En plus de faire plaisir à nos papilles, certaines procurent de réels bienfaits sur notre santé :

1. Elles ont l’avantage de rehausser les saveurs d’un plat : chaque aromate va apporter un goût différent. Ces saveurs vont permettre de rendre nos plats moins fades et plus agréable pour notre palais.
2. Elles apportent de la couleur dans nos assiettes : l’appétit et surtout le plaisir de manger passe aussi par la vue. Une assiette colorée et joliment présentée sera dégustée et savourée alors qu’une assiette monotone sans couleur sera nettement moins appétissante et manger sans plaisir, donc plus rapidement.
3. Elles contribuent à nous donner du plaisir à cuisiner et à manger : ces herbes et aromates dégagent des odeurs aromatiques qui participent à nous mettre en appétit. Et quel plaisir de cuisiner et de sentir les odeurs d’un plat qui mijote !
4. Elles nous permettent de moins saler, et sucrer nos plats : l’une des recommandations du PNNS (programme national nutrition santé) est de limiter notre consommation de sel. Nous avons tous tendance à consommer beaucoup trop de sel. Les goûts prononcés de ces différentes herbes et épices nous permettent de donner de la saveur à nos plats sans y ajouter du sel. De même que le sucre peut facilement être remplacé par certaines herbes ou épices tel que des desserts à base de menthe, basilic ou cannelle.
5. Elles n’apportent pratiquement pas de calories : ce qui permet de donner du goût sans augmenter l’apport énergétique. Nous conservons donc ligne et plaisir.
6. Elles sont d’excellentes sources de vitamines et minéraux indispensables à notre organisme. Voici les herbes aromatiques qui renferment d’excellentes teneurs en vitamines et minéraux :

  • Le persil est une excellente source de vitamine C. 100g de persil apportent 3 fois plus de vitamine C que 100g de citron.
  • Le basilic apporte de la vitamine C et A.
  • La ciboulette contient de la vitamine K.
  • La menthe apporte du calcium et du fer.
  • L’aneth renferme du magnésium, du souffre et du potassium et de la vitamine C.
  • L’oseille contient des vitamines A, C et E, du magnésium, du fer et du potassium.

7. Elles ont un pouvoir antioxydant exceptionnel : la cannelle est placée en 4ème position des aliments les plus riches en antioxydants. Lorsqu’elles sont soumises à la chaleur les propriétés anti oxydantes sont augmentées. Certaines herbes (thym, ciboulette, persil, basilic, sauge…) ont aussi un pouvoir anti oxydant très important qui peut même être plus élevé que dans certains fruits et légumes.
8. Elles ont des effets anti inflammatoires : Des études scientifiques tendent à montrer que certaines épices et herbes ont des effets bénéfiques pour calmer les inflammations et utiliser quotidiennement elles pourraient soulager de manière naturelle certaines maladies inflammatoires. Voici quelques épices anti inflammatoires : Le Basilic, la coriande, le curcuma, Safran, le gingembre…
9. Elles améliorent les fonctions cognitives : selon certains spécialistes, une carence en antioxydants pourrait conduire au développement des maladies neurodégénératives. Des études tendent à prouver que l’utilisation du romarin aurait des effets bénéfiques sur la mémoire et l’apprentissage. Le curcurma, lui, permettrait d’agir sur la prévention et l’amélioration de la maladie d’alzheimer.
10. Elles ont des propriétés digestives : utilisées dans les plats ou sous forme d’infusion, elles permettent le bon fonctionnement de la sphère digestive en agissant sur les sécrétions gastriques et la motricité intestinale. On utilisera la menthe, le thym pour soulager les troubles digestifs et les maux de ventre. L’anis étoilé et le gingembre pour les vomissements et les états nauséeux.
11. Elles peuvent être utilisées à tout âge : Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’y a pas de raison de les supprimer de l’alimentation de l’enfant. De 0 à 1 an, on évitera tout de même de les utiliser, pour la simple raison, qu’il vaut mieux cuisiner les repas nature afin que l’enfant puisse identifier les vraies saveurs de chaque aliment.
Puis après l´âge d´un an, on utilisera les herbes et épices les plus douces (ex : une pointe de cannelle dans un dessert à base de pommes). Chez les personnes âgées aussi il n’y a pas lieu de supprimer les herbes et les épices. On utilisera bien évidemment les plus douces, afin de préserver le tube digestif. Ces herbes et épices auront pour but d’aiguiser l’appétit de ces personnes qui bien souvent souffrent de dénutrition dû en partie à une perte de goût et d’appétit. La couleur de ces herbes et épices leurs permettront aussi d’attirer l’œil et ainsi leur ouvrir l’appétit.
En cette semaine du goût, mettez un peu de gaieté dans vos assiettes et allié plaisir gustatif et bénéfice santé !
Voir le Poisson à la Sauce Picada